Edgar Kennedy, nuova "lotta" con il parrucchino in "Image My Embarrassment" (1928)

Edgar Kennedy, celebre caratterista di infinite commedie americane per un buon trentennio (dagli anni '10 agli anni '40), oggi è noto soprattutto per i suoi ruoli di poliziotto o di bullo prepotente nei film di Laurel e Hardy.

Nei primi anni '10 aveva recitato anche con i grandissimi della Keystone, tra cui Roscoe Arbuckle, Mabel Normand e lo stesso Charlie Chaplin. Una decina d'anni dopo Kennedy iniziò a soffrire di una inarrestabile caduta di capelli che in poco tempo lo ridusse alla semi-calvizie. Quando nel 1928 venne assunto da Hal Roach, si trovò subito a lavorare nelle serie più popolari dello studio e la sua "pelata" offrì subito spunti per alcune situazioni imbarazzanti. Già in Leave 'Em Laughing, suo primo film con Roach, lo vediamo nel disperato ruolo di un vigile impegnato a dirigere il traffico, preso di mira da due sghignazzanti Laurel e Hardy, i quali, "ubriacati" dal gas esilarante, lo distraggono e provocano la caduta dei suoi pantaloni. Kennedy non se ne accorge, preoccupato più per il caos che i due stanno creando in strada con la loro auto. Quando Laurel e Hardy lo notano in mutande e esclamano fosse mezzo nudo, Kennedy che si era appena tolto il berretto scambia la spiritosaggine come ironico riferimento ai suoi pochi residui capelli. Evidentemente questa "battuta" (che non ascolteremo mai, in quanto pronunciata in un film muto fatto di didascalie) fece molto ridere il pubblico. Leave 'Em Laughing uscì il 28 gennaio 1928. Pochi cortometraggi più tardi, in Should Married Men Go Home? di Laurel e Hardy, girato dal 12 al 21 marzo 1928, lo vediamo indossare una parrucca copri-calvizie. Nel film le gag nascono dalla continua caduta del suo "parrucchino" nel campo di golf dove sta giocando, scambiata persino con una zolletta di terra. Questa trovata ebbe grande successo (non c'è da stupirsi, risulta tuttora molto divertente), così venne sfruttata anche in un film di Charley Chase girato circa due mesi dopo. In un glass slide che ho appena rinvenuto (e inserito qui sopra), tratto da Imagine My Embarrassment di Charley Chase, girato dal 3 al 9 maggio ma uscito il 1°settembre, dunque addirittura una settimana prima di Should Married Men Go Home? (!), risulta esplicito l'uso dello stesso parrucchino nella raffigurazione principe della diapositiva. Imagine My Embarrassment è purtroppo ancora considerato un lost film, impossibile dunque da esaminare. Nel mio libro "HAL ROACH: LE MIGLIORI COMMEDIE DEL PERIODO MUTO" inserii descrizioni anche dei film perduti di Charley Chase e Max Davidson, consultandone la cutting continuity. Purtroppo per Imagine My Embarrassment non riuscii a rintracciare né la continuity, né lo script (il soggetto), dunque potei inserire solo una recensione tratta da uno dei giornali dell'epoca, la quale non fa alcun riferimento alla gag della parrucca. Ecco dunque una nuova informazione su uno dei film perduti di Charley Chase e, di conseguenza, una nuova stoccata ai sventurati (e sparuti) capelli di Edgar Kennedy. Povero Edgar, fossi vissuto oggi non avresti avuto problemi. La "pelata" va di moda!