Il Comico delle Origini, dagli Albori all'Alba della Commedia Cinematografica Classica

Salve a tutti. Nel bel mezzo delle ricerche per il mio prossimo libro "Harold Lloyd, storia di un genio", in questi giorni mi è venuto in mente di pubblicare anche questo breve volume. L'idea è nata mentre mi trovavo su un treno, rileggendo dei file salvati nella copia backup del Tablet che uso per la scrittura. Le recensioni riportate in questo libro altro non sono che parte di un lavoro su Buster Keaton che avevo iniziato nel 2010. Tutto ciò venne poi interrotto l'anno dopo per dedicarmi ad altri progetti. Tuttavia ho pensato che questo materiale sarebbe potuto essere interessante e dopo averlo riveduto e parzialmente aggiornato ho deciso di pubblicarlo. Nel libro, dopo un breve prologo sull'infanzia e la giovinezza di Keaton nel mondo itinerante del vaudeville, l'attenzione è concentrata su quella parte dell'opera di questo grandissimo così poco trattata, quella dei cortometraggi. Dopo aver esaminato i quattordici film che Buster Keaton gira alle di...

Quando nel marzo del 2011 decisi di mettere on line il mio studio, la migliore versione DVD dei dodici cortometraggi Mutual di Chaplin era indiscutibilmente legata ai dischi della Image Entertainment, nella loro edizione speciale uscita negli Stati Uniti nel 2006 per il novantesimo anniversario dei film. Oggi, alla fine del 2013, viene immessa sul mercato una nuova edizione, basata sui restauri che la Cineteca di Bologna e Lobster Films, in collaborazione con Film Preservation Associates, ha effettuato tra il 2012 e il 2013, presentate in anteprima mondiale nelle precedenti edizioni del Festival del Cinema Ritrovato di Bologna. L'Italia può contare sulla prima realizzazione in home video di questi restauri, che saranno pubblicati in edizione Blu-Ray negli Stati Uniti l'anno prossimo. Dopo aver visionato i due dischi che compongono la raccolta non posso negare di essere rimasto molto deluso. Soprattutto perché mi aspettavo di poter acquistare finalmente una edizione definit...

E' stata recentemente pubblicata su Variety on line la notizia del ritrovamento di una copia alternativa di The Blacksmith (1922). In verità, noi della silent comedy già ne eravamo a conoscenza. L'annuncio era stato dato dallo stesso scopritore il 31 maggio scorso sul forum di Nitrateville. Vale la pena però analizzare meglio questa "scoperta" e contestualizzare il film stesso. Anche nell'articolo di Variety ho riscontrato degli errori, dettati da poca attenzione e un pizzico di superficialità. Partendo da principio, scrivo una concisa sinossi del film: Buster è aiuto fabbro in un piccolo paese di provincia. Il suo padrone (Joe Roberts) alza le mani verso di lui per un malinteso e viene incarcerato. Nel frattempo, una affascinante signorina (Virginia Fox) porta il suo cavallo bianco a cambiare ferratura e Buster ne imbratta accidentalmente il dorso con del lubrificante. Con una mazza, altro olio, una fiamma ossidrica e un vecchio motore riesce a far cadere a p...

Accidentally Preserved è un DVD a disco singolo, uscito negli Stati Uniti poche settimane fa. La collezione mette insieme nove cortometraggi molto rari del periodo del muto - in qualche caso l'unica copia al mondo rimasta - sette dei quali di stampo comico. Ad occuparsi del progetto un collezionista generoso, Ben Model, che non solo ha reso disponibile al pubblico il suo tesoro ma lo ha anche accompagnato al piano. Ogni film è infatti musicato da Ben Model stesso, pianista eccellente oltre che stimato entusiasta del muto. Per ogni film della raccolta ho scritto un breve commento critico e alcuni cenni storici. Ho scritto questo articolo con il desiderio che altre copie di questo DVD vengano vendute. Il disco è in Regione 0 , dunque può essere visionato in ogni paese del mondo senza problemi. E' un'opera di grande amore per il cinema muto, al di là di interessi egoistici e personali. Nella descrizione dei corti ho cercato di non dilungarmi troppo, cercando di evidenziare i...

Quello che segue è uno studio che ho compilato su ciò che ci rimane delle 12 comiche Mutual che Charlie Chaplin realizzò tra il 1916 e il 1917. Considero il periodo Mutual il più creativo di Chaplin, quello in cui seppe essere divertente, spensierato, a tratti anche cinico, talvolta anticipando le corde malinconiche dei suoi lavori futuri (come in The Vagabond e The Immigrant) ma con come comun denominatore principale la sua trascinante comicità. Chaplin si fece le ossa alla Keystone con ben trentacinque film in un anno (1914), perfezionò il suo stile alla Essanay (1915-inizio 1916), toccò vette di perfezione assoluta alla Mutual (1916-1917) che poi continuarono nel resto della sua carriera nel muto senza soluzione di continuità, che come tutti sanno lo vide produrre sempre meno film sul piano numerico ma artisticamente sempre più belli. Come mero clown, alcune opere della Mutual rimangono il suo apogeo creativo. Oggi queste comiche sono uscite in DVD in edizioni che ce le hanno r...

Dopo aver visionato tutti e quattro i dischi di questo cofanetto DVD tanto atteso, scrivo due righe di commento e qualche impressione. Dunque, CHAPLIN: LE COMICHE KEYSTONE è un prodotto home video di alta fattura. Mai, e sottolineo mai, era stato disponibile un ensemble così completo delle opere Keystones di Chaplin e con una qualità dell'immagine tanto elevata. Il restauro di quelle comiche tanto bistrattate (la "critica" si è sempre soffermata sul periodo maturo di Chaplin, lasciando già le Essenays e le Mutuals ampiamente ai margini, figuriamoci le Keystones) è stato molto lungo e in questi dieci anni ha visto la collaborazione di cineteche di tutto il mondo (tutto sorretto dalla nostrana "Cineteca di Bologna") e esperti di grande fama e per i quali io nutro la massima stima e il più grande rispetto. Nei DVD sono presenti tutti e 34 i film che Chaplin girò per questa casa di produzione nel 1914, escluso solo l'ormai forse definitivamente perso HER FRIEND ...

A distanza di poco tempo dalla visione del Box Keystone restaurato che dovrebbe arrivarmi a giorni a casa, voglio porre all’attenzione qualcosa che da anni non mi lascia tranquillo: l’incompletezza quasi cronica e l’impossibilità di giungere a una copia definitiva, COMPLETA e INTERA, dei corti di Chaplin. Forse molti non lo sanno, ma quando nei primi anni ‘20 la Clark-Cornelius Corporation rieditò i Mutual di Chaplin, operò vari tagli su di essi, per rendere più veloce l’azione ed eliminare le parti che sembravano superflue. Questo procedimento IDIOTA e IRRISPETTOSO tolse autenticità a quei capolavori di comicità che almeno parzialmente risultano ancora oggi mutili. Nel 2006 per i 90 anni dall’uscita di quella serie, David Shepard curò l’edizione speciale per quei dodici cortometraggi, edizione che io nel forum che gestisco su Chaplin ho più volte lodato e consigliato all’acquisto. Nonostante il grande lavoro fatto però, e le migliorie effettuate, ancora molto manca all’appello. Tò, mi...