A Thief Catcher (1914)

Poco più di una settimana fa, ad Arlington, in Virginia, in uno dei tanti festival sparsi nel mondo dedicati all'arte del cinema muto, SLAPSTICON 2010, è stato presentato un cortometraggio Keystone ritrovato da pochi mesi, rimasto sepolto e dunque invisibile al pubblico per decenni.
Autore di questa scoperta il noto ricercatore e preservazionista Paul E. Gierucky, che in uno dei suoi tanti acquisti di anticaglia cinefila ha trovato questo importante film nel quale il celeberrimo Charlie Chaplin ha un buffo e sorprendente cameo.
Letteralmente L'acchiappa ladri, A Thief Catcher ha la sequente trama: Ford Sterling, vestito in borghese ma con una stella in petto, fotografa una coppia di ladri malmenare un pover'uomo e gettarlo da una collina. I malviventi, accortisi dello scomodo testimone, vogliono toglierlo di mezzo. Ford, spaventato, fugge in una baracca che però, sfortunatamente, si rivela essere il rifugio dei farabutti. L'intervento di due imbranati Keystone Cops non sortisce niente di buono, è invece il suo fedele e lesto cagnolino a toglierlo dai guai.
Chaplin ha la parte di uno dei due Keystone Cops, che viene colpito duramente sulla testa quando prova a fare capolino dentro la baracca, come nel fotogramma del film che ho inserito.

Girato dal 5 al 26 gennaio 1914, A Thief Catcher potrebbe essere il terzo film di Chaplin in ordine di riprese, tenendo conto del fatto che Kid Auto Races At Venice, fu filmato in un solo giorno, ovvero il 10 gennaio.
Con questa nuova scoperta, la filmografia di Chaplin si arricchisce di un nuovo titolo e quindi il numero dei suoi film girati alla Keystone, in attesa magari di ulteriori colpi di scena, si attestano a 36.